Jorge Sampaoli está muito próximo de voltar ao comando do Santos. O técnico argentino, que dirigiu o clube em 2019, já teria aceitado os termos apresentados e aguarda apenas a resolução da situação de Cleber Xavier para ser oficializado. Ex-auxiliar de Tite na Seleção Brasileira, Cleber comanda a equipe, mas sofre forte pressão pelos maus resultados e está por um fio no cargo.

O retorno de Sampaoli acontece num momento em que o Santos tenta desesperadamente reencontrar rumo técnico em meio à luta contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro. Após o rebaixamento inédito em 2023 e o acesso em 2024, o clube vem se reformulando e ganhou a adesão de Neymar como investidor e também como reforço. A chegada do camisa 10, no início deste ano, trouxe visibilidade e ambição, mas os resultados em campo seguem aquém das expectativas.

Sampaoli, por sua vez, vê com bons olhos a possibilidade de retornar ao clube onde viveu uma de suas passagens mais marcantes no futebol brasileiro. Em 2019, conduziu o Santos a um vice-campeonato brasileiro jogando de forma agressiva, com protagonismo ofensivo, mesmo com um elenco limitado. A identidade imposta naquela campanha ainda ecoa na Vila Belmiro. Sua volta é tratada como aposta de impacto num momento de instabilidade e desconfiança sobre o projeto técnico atual.

Nas conversas com a diretoria, Sampaoli já apresentou suas primeiras exigências: pediu a contratação de dois zagueiros, demonstrando preocupação com o desempenho defensivo do time, um dos pontos fracos na campanha de 2025. O argentino também quer autonomia para montar sua comissão técnica, algo que historicamente exige em todos os clubes por onde passa.

A tendência é que o martelo seja batido nos próximos dias, com o Santos avaliando o momento ideal para formalizar a troca de comando. Internamente, a diretoria reconhece o perfil exigente e intenso de Sampaoli, mas aposta que seu histórico e capacidade de reorganizar rapidamente um time em crise podem ser determinantes para evitar mais uma temporada trágica. A aposta é alta — e o tempo, curto.