Reforço aguardado pela torcida desde o ano passado, o atacante Estêvão foi apresentado oficialmente nesta terça-feira como novo jogador do Chelsea. O elenco do time inglês se reapresentou para o início da pré-temporada na segunda, 22 dias após a conquista da Copa do Mundo de Clubes, nos Estados Unidos.

- Estou muito feliz, é muito gratificante estar aqui, em um dos maiores clubes do mundo - afirmou o brasileiro de 18 anos ao site oficial do Chelsea.

O ex-atacante do Palmeiras vai encontrar outros dois brasileiros no elenco do time londrino: o volante Andrey Santos (revelado pelo Vasco) e o atacante João Pedro (revelado pelo Fluminense).

Chelsea corta nove jogadores do elenco e começa pré-temporada ainda ativo no mercado

O Chelsea demonstrou interesse em Estêvão ainda nas categorias de base do Palmeiras, e a contratação foi fechada em junho do ano passado. Mas o atacante precisava esperar a maioridade para se transferir - Estevão completou 18 anos no último dia 24 de abril.

Na última competição pelo Palmeiras, Estêvão cruzou o caminho do Chelsea nas quartas de final da Copa do Mundo de Clubes - o time inglês eliminou a equipe paulista por 2 a 1, e Estêvão marcou seu último gol como jogador palmeirense. Depois de vencer o Palmeiras, o Chelsea eliminou o Fluminense na semifinal e conquistou o título mundial com uma vitória por 3 a 0 sobre o Paris Saint-Germain na decisão, em Nova Jersey.

- Esperei quase um ano e meio até chegar aqui, mas foi um ano e meio em que eu trabalhei muito e dei o meu melhor para chegar aqui na melhor forma possível. Estou muito animado. É uma nova experiência na minha vida, um novo estágio - declarou Estêvão.

Em entrevista divulgada pelo Chelsea, Estêvão revelou sua admiração por um antigo ídolo do clube, o belga Eden Hazard.

- Era um dos jogadores que eu mais gostava de ver no Chelsea. Era um craque - declarou.

Nas últimas décadas, o Chelsea criou um forte laço com o futebol brasileiro, através de jogadores como Willian, Ramires, David Luiz e Oscar. Um dos ídolos mais recentes foi o zagueiro Thiago Silva, campeão da Liga dos Campeões da Uefa com os Blues em 2021. Estêvão teve a chance de enfrentar o atual capitão do Fluminense na última rodada do Brasileiro do ano passado, poucos meses depois de ter assinado com o Chelsea.

- Ele veio até mim e disse que eu iria adorar o clube, que ia encontrar uma estrutura incrível. E agora eu posso ver como esse clube é incrível - afirmou.