Às vésperas de iniciar sua primeira experiência como treinador profissional no Santos, Cléber Xavier assegura não estar preparando o terreno para eventual retorno de Tite, que pausou a carreira para cuidar da saúde mental.

O ex-auxiliar se separou do antigo parceiro em outubro do ano passado para iniciar carreira solo, mas chegou ao Peixe com praticamente toda a comissão técnica que trabalhou com Tite, inclusive o filho dele, Matheus Bachi, levantando especulações de que o ex-chefe pudesse assumir o posto de treinador futuramente.

Cléber Xavier, porém, tratou de negar categoricamente a possibilidade ao ser apresentado na Vila Belmiro.

Depois da demissão de Pedro Caixinha, o Santos tentou a contratação de Tite. Ele era um dos alvos prioritários, mas não quis nem abrir negociação. Depois, encaminhou acerto com o Corinthians e desistiu por problemas de saúde mental.

O desejo de ter Tite no comando do Santos num futuro próximo chegou a ser verbalizado pelo vice-presidente do clube, Fernando Bonavides.

— Penso que sim (dá para sonhar em ter Tite). O mais difícil, conseguimos. Um nome de peso, uma comissão excepcional. É isso que a gente busca diariamente — declarou o vice-presidente à página "De olho no Peixe".

— Foi conversado a todo tempo. No impedimento neste momento, o fato é que a solução é essa. O que virá à frente será lucro.

Horas depois, apesar de admitir que as comparações com Tite, com quem trabalhou por 24 anos, serão inevitáveis, Cléber Xavier negou que esteja preparando terreno para o ex-parceiro.

— Minha decisão é de seguir carreira solo. Tanto que o Tite estava acertado com o Corinthians e eu não iria. Todas as reuniões que o Tite teve com clubes antes do Corinthians, eu não participei, nem sabia o que estava acontecendo. Nunca conversamos sobre isso — disse o novo comandante em entrevista coletiva.

— Sou profissional de 24 anos de parceria com ele e poderia ter tomado a decisão antes, de seguir como treinador. Mas, pela relação, pelo espaço, pela confiança e pela qualidade dos trabalhos que desenvolvemos, continuei fazendo aquela função, porque eu me sentia bem. Só que, a partir do momento que eu tomo a decisão (de seguir carreira solo), não tem como voltar atrás.

— É uma decisão minha como treinador. Que bom que estou começando em um grande clube e espero ficar aqui. Cheguei para ficar. Tenho contrato até o fim do ano, espero fazer um grande trabalho e renovar.

O primeiro desafio de Cléber Xavier como treinador do Santos será contra o CRB, nesta quinta-feira, às 18 horas, na Vila Belmiro, no jogo de ida da terceira fase da Copa do Brasil.