Uma pesquisa guiada por instituições brasileiras e americanas mostrou que o potencial de poluição da cultura da cana-de-açúcar no Brasil é substancialmente menor ao previamente estimado. Os pesquisadores mediram a presença de três moléculas específicas: uma de nitrato e duas de herbicidas conhecidos (diuron e hexazinone).

Até então o consenso científico, sobretudo nas cidades de Jaú e Sales de Oliveira em São Paulo, região com grande atividade agrícola, era de que 10% do nitrato e 1% dos herbicidas seriam perdidos após sua aplicação. 

Entretanto, os testes conduzidos na investigação revelaram que as perdas reais de nitrato são de, aproximadamente, 5%. A descoberta evidencia que as estimativas convencionais para o nitrato eram em quase o dobro da realidade.