O Palmeiras inicia a busca pela quarta final de Conmebol Libertadores em sete edições sob comando de Abel Ferreira, contra o Fluminense, às 21h30 (de Brasília) desta quarta-feira, no Maracanã. Com apenas dois jogadores remanescentes do último título, em 2021, o elenco forma outras lideranças de olho em uma nova geração campeã na Academia de Futebol.

Se do atual grupo apenas Gustavo Gómez e Piquerez estavam em campo na vitória sobre o Flamengo na final em Montevidéu, há cinco anos, 13 dos 16 jogadores que acabaram derrotados para o mesmo rival na decisão do ano passado permaneceram para 2026.

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Um dos nomes que mais cresceram neste período foi Andreas Pereira. Contratado ano passado, o camisa 8 desde o início é peça-chave no esquema de Abel no Palmeiras, mas também se tornou voz influente no vestiário e cada vez mais identificado com a torcida.

– Não mataram a gente, agora a gente cresceu – gritou o meio-campista, depois da dramática classificação contra a LDU, nos pênaltis, ainda no vestiário em Quito, no Equador.

– Estou muito feliz aqui, quero ficar o máximo de tempo. Não consigo me imaginar hoje em outro clube, em outro lugar. Estou muito feliz em São Paulo, no clube. Quero ficar muito mais tempo – projetou o camisa 8, em entrevista à TV do clube.

Durante boa parte da temporada, Andreas teve Marlon Freitas como parceiro no meio-campo. Campeão da Libertadores em 2024 pelo Botafogo, o camisa 17 chegou para dar mais experiência a um elenco que passou por profunda reformulação ano passado.

Apesar do pouco tempo no clube, Marlon também é um jogador que costuma falar no vestiário e passou uma mensagem de mudança em relação ao vice-campeonato de 2025.

– Não é por acaso, tem um propósito. Ano passado, estava aqui o Palmeiras, este ano de novo. Mas este ano o resultado é diferente, p... o propósito é diferente! – disse antes da segunda partida contra a LDU.

Diferentemente de como costuma ser a trajetória alviverde em Libertadores com Abel Ferreira, a equipe não sobrou na fase de grupos e passou em segundo lugar. Nas oitavas, eliminou o Cerro Porteño, do Paraguai, com um empate em casa e vitória por 1 a 0 fora.

Nas quartas, tinha a classificação encaminhada contra a LDU na altitude até sofrer dois gols nos minutos finais e precisar dos pênaltis para avançar.

Apesar do susto, hoje o elenco do Palmeiras entende que aquele drama criou mais casca para este grupo que conquistou o Campeonato Paulista, mas disputa ainda três títulos nesta temporada.

No clube desde 2018, Gustavo Gómez viu nomes que dividiam a liderança no vestiário deixar o clube nos últimos anos, como Weverton, Marcos Rocha, Felipe Melo, Zé Rafael, Dudu e Raphael Veiga.

Apesar da mudança dos companheiros, o capitão entende que a mentalidade não mudou na Academia.

– Mostra a seriedade do trabalho do clube, a consistência que é bem difícil de atingir no futebol hoje em dia. É outro grupo agora que começou a se formar, com jogadores novos, de muito talento e, o mais importante, com fome de ganhar e conquistar – concluiu.

Depois de decidir como visitante os dois primeiros mata-matas desta Libertadores, o Palmeiras fará o segundo jogo dessa vez no Nubank Parque. A partida está marcada para quarta que vem, às 21h30 (de Brasília).

O vencedor desta semifinal irá encarar na decisão quem passar entre Flamengo e Estudiantes, da Argentina, na outra chave.

Veja as mudanças na escalação do Palmeiras

Final da Libertadores de 2021: Weverton; Mayke (Gabriel Menino), Gustavo Gómez, Luan e Piquerez (Felipe Melo); Danilo (Patrick de Paula), Zé Rafael (Danilo Barbosa), Raphael Veiga (Deyverson), Gustavo Scarpa e Dudu (Wesley); Rony.Final da Libertadores de 2025: Carlos Miguel; Khellven (Sosa), Gustavo Gómez, Bruno Fuchs, Murilo (Giay) e Piquerez; Andreas Pereira, Raphael Veiga (Felipe Anderson) (Maurício) e Allan (Facundo Torres); Flaco López e Vitor Roque.Provável Palmeiras para a semifinal: Carlos Miguel; Murilo, Gustavo Gómez e Barboza; Giay, Marlon Freitas, Lucas Evangelista, Andreas Pereira e Piquerez; Arias e Flaco López.