A chuva caía incessante no Morumbis. O São Paulo tinha virado o jogo de forma "épica", como definiria Hernán Crespo em entrevista coletiva. O relógio já marcava 48 minutos do segundo tempo, quando Josiel, do Primavera, finalizou cruzado. Seria o empate que jogaria todo o esforço do Tricolor fora. Seria, se não fosse Rafael.

Quando o apito final confirmou a vitória, Hernán Crespo não teve dúvidas. Cruzou o campo andando na chuva em direção ao seu camisa 23, que ainda estava na meta defendida. Não esperou nem se aproximar muito para começar a dizer: “Você é muito bom, você é muito bom'.

O argentino, então, abraçou seu goleiro titular. Foi o 186º jogo de Rafael com a camisa do São Paulo, já entre os dez goleiros que mais vestiram a camisa Tricolor. Para Crespo, não é necessário mais nenhum jogo para definir a importância dele para o time.

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Rafael é um goleiro especial, um goleiro que ganha jogos. Goleiro de time grande, que você precisa para ser protagonista. Para ganhar jogos, você precisa de um ou dois milagres, e ele faz todo jogo. Uma consistência que faz dele um goleiro especial – declarou Crespo, em entrevista coletiva.

No São Paulo desde 2023, Rafael se tornou o goleiro que mais se firmou no clube desde Rogério Ceni. Conquistou a Copa do Brasil de 2023 como melhor goleiro do torneio e a Supercopa do ano seguinte, sendo eleito melhor jogador.

Aos 36 anos, o goleiro renovou contrato no ano passado e seu vínculo com o São Paulo agora vai até o final de 2027.